Para entender correctamente los datos salariales es fundamental distinguir entre salario medio, salario mediano y salario modal, ya que cada uno describe una realidad distinta del mercado laboral.
💰 Salario medio (la media)
El salario medio se obtiene sumando todos los salarios y dividiendo el total entre el número de trabajadores.
Es el “promedio”, pero no representa bien a la mayoría, porque unos pocos salarios muy altos elevan la cifra final.
Ejemplo: si nueve personas cobran 1.200 € y una cobra 10.000 €, el salario medio sube mucho, aunque casi nadie gane esa cantidad.
Conclusión: suele ser más alto que el salario que percibe la mayoría de los trabajadores.
⚖️ Salario mediano (el del trabajador típico)
El salario mediano es el que queda justo en el centro cuando todos los salarios se ordenan de menor a mayor.
Esto significa (simplificandolo) que el 50 % de los trabajadores gana menos que ese salario y el otro 50 % gana más.
Ejemplo: si se ordenan diez salarios, el salario mediano es el que queda entre el quinto y el sexto.
El concepto de "Acumulado"
En lugar de imaginar una fila de personas individuales, imagina que agrupamos a la gente en "escalones" según lo que ganan.
El salario mediano es aquel valor donde, al llegar a él, ya has "acumulado" al 50% de la población.
No importa si hay 100,000 personas cobrando exactamente ese salario mediano; lo que define a esa cifra es que es el "punto de corte".
Ejemplo: Si el 10% de la población gana exactamente 1.500 €, y ese grupo está justo en el medio de la fila, entonces se dice que 1.500 € es la mediana. Aunque estrictamente haya un 45% por debajo, un 10% cobrando lo mismo y un 45% por encima, el valor de referencia sigue siendo el punto donde se cruza la barrera de la mitad de la población.
Conclusión: es el dato que mejor refleja la realidad del trabajador medio.
🔁 Salario modal (el más frecuente)
El salario modal es el salario que más se repite entre los trabajadores.
Indica cuál es el sueldo que cobra más gente, aunque no sea el promedio ni el salario central.
Ejemplo: si muchos trabajadores cobran el Salario Mínimo Interprofesional (SMI), ese valor se convierte en el salario modal.
Conclusión: muestra dónde se concentra realmente la masa salarial.
🧠 Resumen rápido
| Tipo de salario | Qué indica | Qué nos dice realmente |
|---|---|---|
| Salario medio | Promedio de todos los salarios | Suele parecer más alto de lo que cobra la mayoría |
| Salario mediano | El salario del centro | Representa mejor al trabajador típico |
| Salario modal | El salario más repetido | Revela dónde se concentran los sueldos más bajos |
En contextos de desigualdad salarial, el salario medio puede resultar engañoso, el salario mediano explica mejor la realidad, y el salario modal muestra con crudeza dónde se sitúa la mayoría.
📌 Idea clave para recordar. En países con desigualdad salarial, como España, el salario medio puede resultar engañoso, el salario mediano explica mejor la realidad cotidiana del trabajador, y el salario modal revela con claridad dónde se concentra la precariedad.
Comparación entre salario medio, salario mediano y salario modal en España (2023). Fuente: INE – Encuesta Anual de Estructura Salarial.
El gráfico evidencia una realidad incómoda: el salario medio en España se sitúa muy por encima del salario mediano. Esta brecha no es un detalle estadístico, sino la prueba de que una parte minoritaria de salarios altos eleva el promedio mientras la mayoría de los trabajadores queda muy por debajo de esa cifra.
Cuando se utiliza el salario medio como referencia política, mediática o empresarial, se construye un relato optimista que no coincide con la experiencia cotidiana de la mayoría de la población asalariada. El salario mediano, en cambio, muestra con mayor fidelidad el nivel real de vida del trabajador típico y revela un mercado laboral profundamente desequilibrado.
Esta diferencia explica por qué muchas personas no se reconocen en los discursos oficiales sobre la “mejora salarial”: el crecimiento del promedio no implica necesariamente una mejora generalizada, sino, en muchos casos, un aumento de la desigualdad interna.
📊 Concentración salarial en España (2023)
Qué representa:
- El salario modal (el más frecuente) concentra aproximadamente al 4,6 % de los trabajadores en un mismo nivel salarial.
- El 95,4 % restante se reparte en múltiples tramos, muchos de ellos cercanos al SMI y con alta precariedad.
Este gráfico desmonta otro mito habitual del discurso salarial. El salario modal, el que más se repite, no representa un nivel de bienestar generalizado, sino un punto de concentración en la parte baja de la estructura salarial. Que casi uno de cada veinte trabajadores cobre exactamente ese salario revela la existencia de un suelo salarial estrecho y masificado.
Lejos de ser una anomalía estadística, esta concentración es el resultado directo de un mercado laboral donde el Salario Mínimo Interprofesional y los convenios devaluados actúan como anclaje para millones de trabajadores, especialmente en las PYMES. El resto de salarios se dispersa, pero sin generar una mejora sustancial para la mayoría.
El contraste entre el salario modal y el salario medio explica por qué los datos oficiales de “salario promedio” no conectan con la experiencia real de amplias capas de la población: la precariedad no es marginal, está estructuralmente integrada en el sistema.
Datos más recientes (2023 / 2024):
📊 1. Salario medio (media aritmética)
Salario medio anual bruto: 28.049 € por trabajador en 2023 según la Encuesta Anual de Estructura Salarial (INE) — un 4,1 % más que en 2022.
Según estadísticas externas (Datosmacro.com), esta cifra rondó 30.250 € anuales promedio en 2023 (en otras bases estadísticas).
En términos mensuales (EPA), el salario medio bruto fue 2.273 € al mes en 2023 y aumentó a 2.385,6 € en 2024.
Interpretación:
El salario medio suele estar por encima del salario mediano y del más común debido a que los salarios muy altos “empujan” la media hacia arriba.
📉 2. Salario mediano
Es el punto que deja a la mitad de los trabajadores por debajo y a la otra mitad por encima. Es un mejor indicador de la “realidad salarial” de un trabajador típico.
Datos oficiales (INE):
Salario mediano anual en 2023: 23.349 €.
En términos mensuales en 2023, el salario mediano fue 1.935,5 € al mes y en 2024 fue 2.001,4 € al mes.
Interpretación:
La mediana está bastante por debajo de la media, lo que indica que hay muchos trabajadores que ganan menos que el promedio debido a la concentración de salarios bajos o medios.
🔁 3. Salario más común (modo)
Es el salario que más se repite entre los trabajadores. En España es particularmente útil para ver en qué tramo se concentra la mayor parte de asalariados.
Según INE (2023 datos definitivos):
Salario modal anual: ≈ 15.575 € (el más frecuente entre los trabajadores; lo cobra alrededor del 4,6 % de los asalariados).
El segundo tramo más frecuente es ≈ 19.500 € (4 % de la población ocupada).
Las cifras clave (Datos 2024-2025)
- Salario Medio (Promedio): Es más alto, 2.385,6 € brutos al mes. Para entrar en el Top del 20% de sueldos en España, hay que ganar aproximadamente más de 3.200 € - 3.500 € brutos al mes. Aproximadamente el 65-70% de los españoles ganan menos que el salario medio.
- Salario Mediano: Se sitúa en 2.001,4 € brutos al mes (en 12 pagas). Por definición, el 50% de los trabajadores (unos 9,2 millones de personas, el "Corte" del 50%) ganan menos de 2.001 €.
- El salario más frecuente (Moda): Curiosamente, el sueldo que más se repite en España suele ser bastante inferior a la mediana, rondando los 1.500 € - 1.600 € brutos. El 40% de los españoles gana en un tramo intermedio que va desde los 1.582 € hasta los 2.659 €.
- El Salario Mínimo (SMI): Hay un porcentaje altísimo de trabajadores (cerca del 15-20% en algunos sectores) que ganan exactamente el SMI o muy poco más (especialmente en sectores como hostelería, agricultura o comercio). Es un "bloque" muy grande de personas en la base de la pirámide.
La Brecha en el Salario.
Las estadísticas de "promedio" y "mediana" cuentan historias muy distintas sobre la desigualdad en España.
Basándonos en los datos más recientes del INE (publicados a lo largo de 2025), así es como el género rompe esa fila de trabajadores que imaginamos antes:
- Salario Medio: Los hombres ganan de media unos 2.593 € brutos al mes, frente a los 2.163 € de las mujeres. Esto supone una brecha de unos 430 € mensuales (aprox. 18-20%).
- Salario Mediano: Aquí la brecha suele ser ligeramente más estrecha en porcentaje, pero más reveladora. El 50% de las mujeres ganan menos de una cifra que está significativamente por debajo de la mediana masculina.
- Casi el 40% de las mujeres en España perciben un salario inferior a 1.582 € brutos al mes. Solo el 20% de los hombres están en ese tramo inferior.
Contexto:
En realidad, la mayoría de la gente está por debajo de la media. La estadística en España tiene "forma de palo de hockey": mucha gente concentrada en sueldos bajos/medios y una fila muy larga y delgada de gente que gana muchísimo, lo que eleva el promedio artificialmente.
La subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) tiende a agrupar muchos salarios en torno a valores cercanos al mínimo legal, por lo que el modo suele reflejar estos tramos salariales bajos/intermedios. (El Economista)
🧠 Síntesis: salarios y precariedad en España.
La lectura conjunta de los datos desmonta el relato optimista basado en promedios. El problema no es solo cuánto crece el salario medio, sino a quién beneficia ese crecimiento. Mientras la mediana avanza lentamente y el salario modal se concentra en la base, la desigualdad se normaliza y la precariedad se convierte en estructura.
Sin una redistribución real del poder y del valor generado, hablar de mejora salarial es, para millones de trabajadores, poco más que una estadística ajena a su vida cotidiana.
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